ECONÓMICA, HISTORIA - pág.3

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Al esplendor de las antiguas civilizaciones mesopotámicas sucedió, desde el 500 a.C., el de Grecia, primero, y el de Roma después. Si la utilización de esclavos para asegurar las tareas productivas se había iniciado mucho tiempo antes -obtener esclavos era uno de los principales alicientes de las guerras-, Grecia y Roma recurrieron a ellos de manera sistemática, hasta el punto de que constituyen ambas el mejor ejemplo de lo que se ha dado en denominar sociedades esclavistas, surgidas con el desarrollo de las fuerzas productivas y la importancia creciente de la propiedad privada. Sin embargo, el esclavismo, una de las principales bases de aquellas civilizaciones, sería también una de las causas fundamentales de su decadencia, dado que el escaso costo de los esclavos como fuerza de trabajo frenó la aparición de nuevas técnicas y supuso a la larga un fuerte descenso de la productividad. Con la disolución del Imperio Romano se inició en Europa la gestación de un nuevo sistema de organización social, el feudalismo, caracterizado, desde el punto de vista económico, por la supeditación de los siervos a su señor y por la entrega a éste de una parte de las cosechas, a cambio de la protección de tierras y personas. Aunque en su esencia económica el feudalismo europeo no presenta diferencias fundamentales con los principales sistemas sociales que le fueron contemporáneos, su importancia resulta sobresaliente por el hecho de que fue en su seno donde nació y se desarrolló un nuevo grupo social, la burguesía, que acabaría transformando en profundidad la economía y la historia humanas.