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Indice General | Enciclopedia de Historia

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En Inglaterra, Enrique I y Enrique II lograron dotar a la corona de enormes prerrogativas. En el siglo XIII se redactó la Carta Magna, primera expresión de las bases institucionales por las que el poder monárquico inglés quedó regulado y sometido a las cámaras parlamentarias. En la segunda mitad del siglo XII, el emperador alemán Federico I Barbarroja impuso su poder sobre el papado de Roma. Sin embargo, a finales del siglo, el papa Inocencio III consiguió hacer valer la supremacía espiritual de la iglesia sobre todos los reinos cristianos. La consolidación de este poder se vio favorecida por la reforma impulsada por el monacato cisterclense, y especialmente por san Bernardo de Claraval. Asimismo, la vida religiosa se extendió a las ciudades y burgos mediante la acción de las órdenes mendicantes. Los franciscanos predicaron el ideal de pobreza y humildad entre las clases populares, mientras que los dominicos se ocuparon principalmente de la enseñanza y el estudio teológico en las universidades. Estas instituciones docentes, surgidas en principio como agrupaciones de profesores y alumnos independientes de las antiguas escuelas monacales y episcopales, desempeñaron un importante papel en el desarrollo y la difusión de la cultura. La recuperación de la filosofía aristotélica se plasmó en el surgimiento de la escolástica, sistema teológico y filosófico sistematizado por santo Tomás de Aquino.