FENICIA - pág.3

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Sin embargo, el Mediterráneo occidental fue la región que llegó a ejercer una mayor atracción para los fenicios. Con Creta mantuvieron ininterrumpidas relaciones económicas, pero la presencia de los griegos los indujo a dirigirse más hacia el oeste, llegando a la isla de Sicilia, donde fundaron Montie, Panormos y Soloeis. En el norte de África, los fenicios se establecieron en Útica en el siglo XII y fundaron otros asentamientos en el siglo IX, entre ellos la importante ciudad de Cartago. En la península ibérica, Gades (Cádiz), fundada en el siglo XII, fue el principal puerto comercial de los fenicios, que allí adquirían minerales y otros productos del interior. En la isla de Malta, Fenicia impuso su control en el siglo VIII, y desde Cartago lo hizo sobre Ibiza en el VI. El esplendor económico y cultural de Fenicia se vio amenazado desde principios del siglo IX, cuando Asiria, que necesitaba una salida al mar para fortalecer su posición política en el cercano oriente, comenzó a introducirse en la región. El rey asirio Asurnasirpal extendió su influencia a Tiro, Sidón y Biblos, a las que impuso fuertes tributos. La dominación asiria obligó a las ciudades fenicias a firmar una alianza: a mediados del siglo VIII, Tiro y Sidón se unieron para enfrentarse a los asirios, a quienes opusieron una tenaz resistencia; pese a estos esfuerzos independentistas, Asiria consiguió mantener su hegemonía.