Enciclopedia de Historia
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NUEVA GRANADA, VIRREINATO DE - pág.6
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Economía y sociedad
El crecimiento económico y social de los territorios de Nueva Granada había aconsejado la creación del virreinato. Sin embargo, pese a los esfuerzos de los virreyes, sobre todo en la segunda mitad del siglo XVIII, las reformas no consiguieron impulsar un desarrollo económico suficiente y, además, la presión fiscal necesaria para financiar el nuevo aparato administrativo y las medidas económicas, sociales y militares provocó el descontento entre la población criolla y entre los mestizos e indios, mucho más desfavorecidos. Tampoco se logró la integración efectiva de las distintas regiones que componían el virreinato.
Se fomentó la producción de bienes destinados a la exportación, como la quina, el añil, la caña de azúcar, el algodón y el cuero, se estimuló la actividad minera y se crearon nuevas industrias, como las de pólvora y colza de Santa Fe. También se impulsó la construcción de caminos y el ordenamiento y embellecimiento de las ciudades, como Cartagena y Santa Fe.
Perfil cultural
La labor de los virreyes dejó una huella duradera en el aspecto cultural. Manuel Guirior fundó la primera biblioteca pública de Santa Fe, y Antonio Caballero y Góngora organizó la expedición botánica del naturalista gaditano José Celestino Mutis en 1783. En 1769 se introdujo la imprenta (en 1738 la habían utilizado ya los jesuitas), y en 1785 apareció el primer periódico de Santa Fe.
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