Caudillismo

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El término caudillo, surgido en la España medieval para designar al jefe de una hueste militar, fue empleado después como nombre genérico de una serie de líderes carismáticos surgidos sobre todo en la América latina durante el siglo XIX. Rasgos fundamentales En la teoría política contemporánea se denomina caudillismo o caudillaje a una forma de poder político en la cual toda la capacidad de decisión está concentrada en una sola persona que obtiene una posición de preeminencia social, generalmente por la fuerza, y que se ve ensalzada a una posición carismática como poseedora de cualidades excepcionales que, "por naturaleza", la hacen aparecer como el jefe ideal del grupo. Es característica del sistema la falta de responsabilidad política ante terceros. El caudillo no recurre al respaldo expreso de la población o del grupo que dirige, aunque pueda existir tal respaldo, sino que considera natural y evidente su liderazgo. En algunos casos extremos se sostiene que el poder del caudillo tiene origen divino. El caudillismo es, desde luego, una forma de ejercicio del poder radicalmente opuesta a la democracia. Cabe, no obstante, diferenciarla, en función de algunos de sus rasgos, de una situación dictatorial o autoritaria pura, en la medida en que el poder de un caudillo sólo potencialmente es dictatorial.