Lapones

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Al igual que los esquimales de Norteamérica, Groenlandia y Siberia, los lapones tienen una forma de vida adaptada a las duras condiciones climáticas de los territorios árticos del norte de Europa. Reciben el nombre genérico de lapones los pueblos autóctonos de la zona septentrional de Noruega, Suecia y Finlandia, así como de la península de Kola, en Rusia. A esta región etnogeográfica se la conoce con el nombre de Laponia. Según las investigaciones de carácter histórico y antropológico, dos hipótesis básicas explican el origen étnico de este grupo humano. De acuerdo con la primera de ellas, los lapones pertenecen a los pueblos paleosiberianos, mientras que, de acuerdo con la segunda, constituyen un grupo alpino procedente de la Europa central. Los estudios de antropología física no apoyan decididamente ninguna de las dos hipótesis, dados los diferentes rasgos físicos que se encuentran dentro de la etnia. Los lapones ocupan sus actuales áreas geográficas desde hace unos dos mil años. En un primer momento se encontraban dispersos por toda Escandinavia, pero posteriormente fueron empujados hacia el norte por la presión de los pueblos escandinavos.