Enciclopedia de Antropología
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Razas Humanas
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Pese a la existencia de diferentes razas, caracterizadas por rasgos morfológicos más o menos definidos, la humanidad constituye una especie única.
La sistemática científica ha perseguido con insistencia, desde el siglo XVIII, la clasificación de los seres vivos en categorías biológicas. En el reino animal, la categoría biológica operativa por excelencia es la especie, que incluye aquellos organismos que presentan semejanzas morfológicas, un conjunto definido de características hereditarias comunes, genotipos propios, distintos de los que poseen otras especies, ascendencia común e interfecundidad. Las razas son unidades menores dentro de cada especie, más difícilmente definibles. Corresponden, en zoología, a las variedades o subespecies. Individuos pertenecientes a distintas razas son fecundos entre sí, lo mismo que lo son sus descendientes mestizos o híbridos.
Las antiguas clasificaciones raciales consideraban a la especie humana como compuesta por diversas razas, cada una de las cuales poseía unas características naturales constantes. Hoy se sabe que los tipos raciales son meras combinaciones de gran cantidad de elementos genéticos, por lo que, al poder variar esas combinaciones hasta el infinito, lejos de ser constantes, los tipos raciales son fundamentalmente inestables. Las razas, por tanto, no deben ser consideradas como categorías estáticas en el tiempo, sino como estadios en un proceso continuo de variación.
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