Agricultura - pág.14

Indice General | Enciclopedia de Agricultura, ganaderí­a,avicultura

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Cada especie vegetal presenta sus propios requerimientos nutritivos, así como sus correspondientes exigencias en cuanto a temperatura, luminosidad, tipo de suelo, cantidad de agua, etc. Función de la ciencia agrícola es determinar cuáles son estas necesidades y buscar el medio de satisfacerlas, de manera que el rendimiento sea óptimo. Además, las plantas presentan ciclos biológicos distintos: algunas son anuales, como los cereales; otras son vivaces y su ciclo puede durar dos o tres años, como algunas hortalizas, y aun otras, las perennes, presentan una vida más prolongada, que en ciertas especies arbóreas puede llegar a centenares de años. Cada etapa del ciclo -germinación, período vegetativo, floración y fructificación- tiene sus requerimientos y precisa de operaciones agrícolas bien diferenciadas. Los seres vivos desempeñan un destacado papel en las prácticas agrícolas, con resultados beneficiosos o perjudiciales. Los microorganismos y los invertebrados del suelo transforman la materia inorgánica, descomponen la orgánica y forman el humus, capa vital para la vida de los vegetales. Otros organismos, vegetales o animales, compiten con los cultivos o se aprovechan de ellos perjudicándolos con su actividad que, a veces, desencadena plagas o favorece la difusión de enfermedades en las especies sembradas.