Delito

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Aun cuando cualquiera puede comprender el significado de la frase "cometer un delito", lo cierto es que no existe una definición generalmente aceptada de delito que sea de aplicación universal. Esta relativa ambigüedad se debe a que el delito, entendido de forma genérica como acto humano que transgrede las normas sociales, depende evidentemente de las convenciones existentes en cada sociedad. Ahora bien, dado que el concepto de comportamiento normal y comportamiento delictivo varía según las distintas culturas -ejemplo de ello sería el distinto tratamiento que el comportamiento sexual merece en los países islámicos y en los occidentales-, es evidente que no puede formularse una definición teórica inmutable de delito, sino que éste ha de considerarse desde un punto de vista pragmático. La única forma de establecer si un determinado acto es delito consiste, por tanto, en determinar si constituye un comportamiento ilícito de acuerdo con la ley penal vigente en cada estado. En este sentido, para que un delito pueda ser considerado como tal suele exigirse, de forma explícita o implícita, que sea una acción humana -acto u omisión- atribuible a un sujeto determinado, que contravenga el orden jurídico vigente, y que esté tipificado por la ley como tal delito y, por tanto, sancionado penalmente.