ENDOCRINO, SISTEMA - pág.5

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

Página 5 de 8

Contrariamente a lo que ocurre en la mayoría de los demás grupos sistemáticos del reino animal, los vertebrados suelen presentar en su organismo glándulas endocrinas especializadas, que descargan las hormonas directamente en el sistema circulatorio. Por otra parte, numerosas funciones de los vertebrados están coordinadas por las células neurosecretoras. La integración entre los sistemas nervioso y endocrino llega en determinados casos a ser tan íntima que algunos investigadores consideran como unidad fisiológica el sistema neuroendocrino. Frecuentemente, los elementos nerviosos del conjunto suministran información sobre las condiciones ambientales, mientras que los componentes endocrinos regulan la respuesta interna al correspondiente estímulo. Mediante los mensajeros hormonales, los componentes del sistema neuroendocrino permanecen integrados entre sí, y de este modo las células nerviosas y neurosecretoras responden a las señales hormonales, al tiempo que producen sustancias que transmiten mensajes fisiológicos a través de códigos bioquímicos. Las sustancias constitutivas del sistema endocrino presentan diferentes tipos de organización y complejidad. Así, se diferencian órganos plenamente desarrollados y células dispersas en el interior de otros órganos, cuyas funciones son completamente distintas de las endocrinas. Desde el punto de vista estructural, los elementos endocrinos se caracterizan por la existencia de células epiteliales de tipo glandular y la presencia de una amplia red vascular, con la cual las células están en contacto para recibir de la sangre los materiales necesarios para su acción, así como para segregar los productos que sintetizan.