Enciclopedia de Medicina, anatomía y fisiología
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ENDOCRINO, SISTEMA - pág.6
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La ubicación, la estructura y las funciones de las glándulas endocrinas, y en general de los elementos del sistema endocrino, son lo suficientemente semejantes en todos los vertebrados para que puedan considerarse homólogos, diferenciándose tan solo en aspectos puntuales.
En la mayoría de los vertebrados, las glándulas endocrinas incluyen la pituitaria o hipófisis, la glándula pineal, el tiroides, los cuerpos ultimobranquiales, las paratiroides, los islotes de Langerhans, las cápsulas suprarrenales, las gónadas, partes de las mucosas gástrica e intestinal y, en algunos mamíferos, la placenta. Los métodos de estudio de las funciones endocrinas se basan en procedimientos tales como la extirpación de las glándulas en animales adultos y jóvenes, la implantación de glándulas en especímenes de diferentes edades, el suministro de dosis variables de sustancia glandular o de sus extractos o la observación de animales con glándulas enfermas.
Glándulas endocrinas humanas. En el organismo humano, la glándula pituitaria o hipófisis se sitúa en la base del encéfalo. Sólo pesa medio gramo, pero desempeña un papel fundamental en la regulación de otras muchas glándulas endocrinas. Segrega numerosas hormonas como la tirotropina, la adrenocorticotropina, la luteinizante, la prolactina y la del crecimiento. La escasez en su secreción provoca enanismo y su exceso gigantismo. En el lóbulo posterior de esta glándula se sintetizan la oxitocina, que estimula la musculatura lisa del útero, y la vasopresina, que activa la reabsorción de agua en el riñón.
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