ENDOCRINO, SISTEMA - pág.7

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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Por su parte, la glándula tiroides, integrada por dos lóbulos unidos mediante una porción estrecha o istmo, y situada a ambos lados de la tráquea, bajo la laringe, segrega la tiroxina, hormona que regula el metabolismo corporal, el crecimiento y el desarrollo sexual. Las deficiencias en la función tiroidea originan el bocio, aumento crónico del tamaño del tiroides, el cretinismo y el mixedema. Estos dos estados patológicos se caracterizan por la detención del desarrollo físico y mental, con aparición de malformaciones de diversa índole. La glándula paratiroides consta de dos pares de pequeñas glándulas ovaladas situadas detrás del tiroides. Segrega la parathormona, que regula la concentración de calcio y fosfato en el plasma sanguíneo e interviene en el metabolismo hemático. En otra ubicación se disponen las cápsulas suprarrenales, dos pequeñas glándulas situadas sobre el extremo superior de los riñones. La médula suprarrenal, cuyo funcionamiento es regulado por el sistema nervioso simpático, genera la epinefrina o adrenalina y la norepinefrina o noradrenalina. La primera actúa para hacer frente a las necesidades metabólicas urgentes de actividad intensa, al incrementar la tensión sanguínea. La norepinefrina, por su parte, origina la vasoconstricción y aporta tono al músculo. La corteza suprarrenal produce varias sustancias endocrinas, todas ellas de naturaleza esteroidea (la más conocida de las cuales es la cortisona). Esta hormona regula el metabolismo del agua, el de los minerales y el de los carbohidratos y, además, interviene en la función renal y duplica las funciones de la hormona sexual.