Animales prehistóricos - pág.4

Entre los primitivos anfibios, muy parecidos a reptiles, hubo especies de gran tamaño, provistas de robustas colas y patas y de fuertes mandíbulas. Algunos, como el Icthyostega, alcanzaron noventa centímetros de longitud, y otros, como el Eryops, llegaron a medir 1,5 m.
El reinado de los grandes reptiles
Los primeros vertebrados específicamente terrestres, independizados en gran medida del medio acuático, fueron los reptiles, que procedían de los anfibios y aparecieron en la era primaria. Sin embargo, fue durante la era secundaria, hace unos 200 millones de años, cuando este importante grupo conquistó la supremacía en tierra y produjo un gran número de especies, algunas de las cuales se adaptaron también a los medios acuáticos y aéreos. El dominio de los reptiles fue prolongado, ya que duró unos 140 millones de años, en el transcurso de los cuales originaron formas gigantescas que alcanzaron su culminación en los dinosaurios.
En el grupo de reptiles denominados pterosaurios se desarrollaron amplias expansiones membranosas, entre el cuerpo y las extemidades anteriores, lo que les permitió acceder al medio aéreo. El Pteranodon poseía largas extremidades y alcanzaba una envergadura de ocho metros; su cabeza era voluminosa y en su región caudal sobresalía una prolongación ósea que equilibraba el peso del enorme pico del animal.