Halcón

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Ave de cetrería por excelencia, utilizada desde hace siglos en la caza por los príncipes árabes y muy estimada en Europa en el Medievo en la misma actividad, el halcón es una de las más hermosas aves rapaces. Pocos episodios se desarrollan entre los animales voladores que igualen la espectacularidad, grandeza y dramatismo que alcanza la caída en picado de un halcón descendiendo a gran velocidad desde lo alto del cielo para llegar como un proyectil hasta su infortunada presa. Los halcones son aves rapaces diurnas, pertenecientes, en su mayoría, a la familia de las falcónidas, si bien también se denominan así algunos miembros del grupo de las accipítridas, como el halcón abejero o el halcón cuco de África, que no son propiamente halcones desde el punto de vista zoológico. Comparados con otras aves de presa, los halcones tienen un tamaño más bien pequeño o mediano; algunas especies llegan a sobrepasar los cincuenta centímetros de longitud, mientras que otras apenas llegan a los treinta. Se hallan distribuidos por todo el mundo y sobrevuelan los cielos de los cinco continentes en busca de las aves que constituyen la parte principal de su alimento y a las que suelen sorprender en vuelo, después de lanzarse en un picado que puede superar los 300 km por hora, como se ha podido comprobar repetidamente.