Moluscos

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Después de los artrópodos, los moluscos constituyen el grupo más importante de animales invertebrados, tanto por el número de especies que incluyen como por el desarrollo y perfección que han alcanzado en él algunos sistemas orgánicos. Presentes ya en los primeros estratos geológicos en los que se han hallado restos de la vida animal, muchos moluscos tuvieron una notable difusión y se extendieron por todos los mares dejando fósiles característicos en diversos períodos de la historia de la Tierra. El grupo de los moluscos comprende un gran número de especies de animales invertebrados dotados de celoma (cavidad general del cuerpo revestida de epitelio) y en su mayor parte constituidos por tres regiones corporales: la cabeza, que no existe en los bivalvos y ciertos grupos de estructura rudimentaria; la masa visceral, que contiene los órganos más importantes del animal; y el pie, musculoso y de finalidad locomotora. Caracteres fisiológicos y morfológicos En algunos moluscos, como los cefalópodos (pulpos y calamares entre otros), el pie ha pasado a transformarse a lo largo de la evolución en un conjunto de tentáculos provistos de ventosas. En los gasterópodos terrestres o caracoles comunes, el pie es la masa muscular y mucosa que repta por el suelo y que se introduce en último lugar en la concha cuando el animal se halla ante una situación de peligro.