Enciclopedia de Zoología
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Anfibios
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Dentro del gran grupo de los vertebrados, los anfibios, o batracios, ocupan un nivel intermedio entre los peces y los reptiles, ya que, si bien dependen del agua para sobrevivir, en estado adulto necesitan salir a tierra firme para respirar y cazar los insectos que constituyen su alimento.
Caracteres generales
Los anfibios conforman una de las siete clases de que se componen los vertebrados. Poseen cuatro extremidades, que algunos han perdido a lo largo de su evolución, y su temperatura corporal varía con la del ambiente (son poiquilotermos). El embrión de los anfibios carece de amnios, que es una membrana protectora que delimita una cavidad llena de líquido en los reptiles, las aves y los mamíferos. Debido a que su temperatura baja cuando desciende la del medio, al llegar la época fría entran en letargo.
Su ciclo vital transcurre en dos ambientes, acuático y terrestre, y se hallan distribuidos por todo el mundo. Algunos presentan un aspecto externo similar al de los reptiles.
Los anfibios aparecieron hace unos 395 millones de años, en el período denominado devónico; los primeros seres que presentaban los caracteres de los anfibios se hallaban protegidos por corazas externas. Su época de mayor auge se situó entre el carbonífero y el pérmico: a este respecto se han obtenido restos fósiles que demuestran la existencia en aquella fase de algunas especies de grandes dimensiones.
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