Enciclopedia de Zoología
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Artrópodos
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Uno de los grupos sistemáticos que mayor evolución ha alcanzado en el reino animal es el de los artrópodos. Su variedad de formas y tamaños, que comprende seres de apenas algunas décimas de milímetros, como ciertos ácaros, y especímenes que alcanzan los dos metros, como algunos cangrejos tropicales, constituye un factor de atracción para los estudiosos de la progresión y de la adaptación al medio en el ámbito de la zoología.
Caracteres generales
Los artrópodos son animales invertebrados caracterizados por poseer patas y apéndices articulados formados por una serie de piezas unidas entre sí y con movilidad propia a las que se denomina artejos. Entre los invertebrados, son los únicos que tienen este tipo de órganos de locomoción, lo que los ha capacitado para colonizar y adaptarse a los más variados hábitats, tanto acuáticos como terrestres. A lo largo de su evolución los insectos han llegado también a desarrollar alas, lo que les permite el desplazamiento por el aire. Los artrópodos constituyen el 75% del número total de especies animales. Ello constituye una prueba evidente de lo avanzado de su sistema. Entre otros grupos, comprenden el de los arácnidos, el de los crustáceos, el de los miriápodos o ciempiés y el de los insectos.
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