Enciclopedia de Zoología
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Carnívoros
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Lo avanzado de sus rasgos evolutivos y la amplitud de su área de difusión hacen de los carnívoros uno de los conjuntos sistemáticos más profundamente analizados en el mundo de la zoología.
El término carnívoro se aplica, en general, a cualquier animal que se nutre de carne. En otro ámbito, también se designa como carnívoras (o insectívoras) a las plantas capaces de digerir albúmina, insectos, pequeños arácnidos y, en general, materiales proteicos. Sin embargo, la denominación específica define un gran grupo de mamíferos depredadores que poseen un conjunto de características anatómicas comunes.
Características generales
Los carnívoros constituyen un amplio orden dentro de los mamíferos e incluyen a animales de apariencia tan diversa como el oso o la marta, o como la foca y el leopardo. La talla de los diferentes componentes de este grupo, así como su forma y adaptaciones, varían de unas familias a otras. Incluso la dieta, a pesar de ser en todos ellos básicamente carnívora, difiere de manera acusada según las especies. Así, los osos son, en la práctica, omnívoros, y comen cualquier cosa que se ponga a su alcance, incluidos miel y frutos. No obstante, a pesar de estas diferencias, todos tienen en común una serie de caracteres que los emparentan.
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