Enciclopedia de Zoología
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Insectos
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Todos los años se desarrollan, en los más variados hábitats a lo largo y ancho de todo el planeta, ingentes poblaciones de nuevos insectos que a veces llegan a alcanzar la dimensión de plagas, y muchos de los cuales suponen una amenaza directa para la agricultura, la ganadería y los recursos alimentarios de la humanidad. El estudio de estos invertebrados, perfectamente adaptados a los más diversos medios, y dotados de eficaces órganos sensoriales y de una elevada capacidad reproductiva, constituye uno de los capítulos más interesantes de la zoología, tanto por la multiplicidad de formas de comportamiento que presentan como por sus características morfológicas, en ocasiones de gran belleza.
Los insectos constituyen un amplio grupo de animales invertebrados, con cerca de un millón de especies catalogadas y probablemente otras muchas más por descubrir, pertenecientes al gran grupo taxonómico de los artrópodos. Éstos se caracterizan por presentar apéndices articulados e incluyen, además de los insectos, los crustáceos, los arácnidos y los miriápodos, entre otros.
Características morfológicas y fisiológicas
Los insectos tienen su cuerpo dividido en tres partes: la cabeza, anterior, donde se disponen las antenas, los ojos y el aparato bucal; el tórax, constituido por tres segmentos, todos ellos provistos de dos patas y, los dos últimos, con sendos pares de alas (faltan en algunos insectos); y el abdomen, o porción final, integrado por una decena de segmentos en un gran número de especies.
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