Peces

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Los primeros vertebrados que aparecieron en el curso de la evolución y que tuvieron su origen, como los restantes grandes grupos de animales, en el agua fueron los peces. Desde los temibles escualos o las singulares rayas a las comunes carpas, percas o ciprinos, pasando por los curiosos peces pulmonados, una notable diversidad de especies integran esta clase, de gran importancia no solo científica o ecológica sino también económica. Los peces son animales vertebrados, adaptados a la vida acuática, de temperatura corporal variable según las oscilaciones térmicas del entorno, con el cuerpo cubierto de escamas y dotados de una serie de apéndices natatorios, las aletas, con las que se desplazan en el agua. Caracteres generales Se conocen unas treinta mil especies de peces, la mayor parte de las cuales viven en el mar y un número relativamente reducido en agua dulce. El cuerpo suele tener forma fusiforme, es decir, de huso, pues es la más eficaz desde el punto de vista hidrodinámico al presentar mínima resistencia al desplazamiento en el medio acuático. No obstante, existe una gran variedad de formas según los distintos grupos, que van desde las alargadas y con aspecto de serpiente de las anguilas o morenas y las aplanadas, como es el caso de los rodaballos o rayas, a las completamente atípicas de los hipocampos o caballitos de mar.