FEUDALISMO - pág.3

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Los comites proporcionaban ayuda militar y recibían armas, comida y una parte del botín. En la época feudal continuaron estas costumbres de ayuda y protección, pero, lo que antes era algo esporádico, se convirtió entonces en un fenómeno consolidado en casi toda Europa. Para comprender mejor el feudalismo hay que tener en cuenta también una serie de factores sociales -pues se trataba de una sociedad estamental y jerarquizada-, económicos y políticos, ya que los que poseían más tierras y siervos eran, asimismo, quienes controlaban el poder. Sociedad y economía La sociedad feudal poseía una estructura piramidal jerarquizada. En la cúspide estaban el rey o el emperador y el papa, y, en la base, las clases inferiores, compuestas por campesinos libres y siervos, sobre quienes recaían todos los impuestos. Los estratos intermedios estaban ocupados por los nobles y caballeros, exentos de tasas fiscales, y por el clero, que se hallaba también inserto en las relaciones feudales. Los tres estamentos sociales básicos, nobles, religiosos y campesinos, eran muy cerrados, lo que dificultaba la movilidad y ascenso de aquellos pertenecientes a las clases inferiores. Muy importante fue la relación de vasallaje, tanto entre el rey y sus nobles como entre éstos y sus siervos, que implicaba derechos y obligaciones por ambas partes. El vasallo debía ser fiel a su señor, prestarle ayuda en caso de guerra (auxilium), realizar gratuitamente diversos trabajos domésticos y acudir a la corte para dar su consejo (consilium).