FEUDALISMO - pág.4

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Además, debía alojarse en el castillo del noble e incluso entregarle ciertas cantidades de dinero en ocasiones especiales, como el pago de un rescate. El señor, a su vez, se mantenía fiel a su vasallo, le ofrecía protección militar y jurídica y se encargaba de su manutención mediante la concesión del beneficio, elemento real y económico del vasallaje. Para sellar la relación entre protector y protegido era necesario efectuar varias ceremonias establecidas, entre ellas la del homenaje, en la que el vasallo se arrodillaba ante su señor y le prestaba juramento de fidelidad; por su parte, el señor lo investía como vasallo al entregarle un objeto simbólico, que podía ser una espada o un cetro, si era civil, o un báculo, si era eclesiástico. La época feudal se caracterizó también por la práctica de una economía de subsistencia, basada en la agricultura y la ganadería. Se trataba de una sociedad plenamente rural, en la que la escasez de moneda y la inseguridad de los caminos limitaban el comercio. Las clases más bajas, formadas por los campesinos y los siervos de la gleba, eran las encargadas de trabajar las tierras. Mientras que los campesinos eran personas libres y podían ser dueños de algunas tierras, denominadas mansos, los siervos de la gleba eran trabajadores casi esclavizados, que pertenecían al señor y no tenían ninguna propiedad ni derecho.