LATINOAMÉRICA, CONQUISTA DE - pág.6

En 1518, Juan de Grijalva, encargado de la empresa, bordeó el litoral de la península de Yucatán y llegó a Tabasco, donde se entrevistó con una embajada azteca. Posteriormente arribó hasta el sitio en que más tarde se fundaría Veracruz.
Uno de los barcos que participaba del viaje regresó a Cuba para informar a Diego de Velázquez sobre los descubrimientos, mientras Grijalva proseguía con su aventura. Al llegar al río Pánuco, decidió volver a Cuba ante la imposibilidad manifiesta de enfrentarse al elevado número de indígenas con que se encontró. El gobernador confió entonces una tercera expedición a Hernán Cortés. Tras reconocer la isla de Cozumel, en marzo de 1519, Cortés desembarcó en la costa de Tabasco, donde consiguió el sometimiento de los indios. Desde allí se dirigió a la isla que recibió el nombre de San Juan de Ulúa, y el 21 de abril de 1519 desembarcó en la costa continental donde fundó Villa Rica de la Vera Cruz (Veracruz).
Valiéndose de la tradición española de la autonomía municipal, Cortés consiguió que sus tropas lo reconociesen capitán general, lo que le confirió autoridad suficiente para conquistar México, independientemente de las órdenes del gobernador Velázquez. En estas consideraciones, los españoles recibieron una embajada del emperador azteca Moctezuma, que les inquirió acerca de sus propósitos, al tiempo que intentó disuadir a Cortés de proseguir su avance.