Astronáutica - pág.5

Indice General | Enciclopedia de Aeronáutica y astronáutica

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A finales de la década de 1950 en los Estados Unidos se organizó la Agencia Nacional de Aeronáutica del Espacio (NASA) y, en 1961, comenzó la construcción de la base de lanzamiento de Cabo Cañaveral. El hombre en vuelo orbital. El 12 de abril de 1961, Gagarin, a bordo del Vóstok 1, alcanzó una órbita terrestre de 181x327 km durante 108 minutos, tras ser lanzado desde la base de Baikonur, en la república soviética de Kazajstán. Aunque el 5 de mayo Alan Shepard voló en una cápsula Mercury desde Cabo Cañaveral, su trayectoria fue suborbital a una altura de 186 km. Hasta febrero de 1962 los Estados Unidos no pusieron en órbita una cápsula orbital, la Mercury 6, tripulada por John Glenn. Los soviéticos consiguieron permanecer en el espacio durante períodos prolongados con las cápsulas Vóstok: la Vóstok 2 dio 17 órbitas terrestres; la Vóstok 3, 64 vueltas en 94 horas; esta última y la Vóstok 4 volaron en formación y la Vóstok 5 dio 81 órbitas terrestres. En tanto, la Mercury 7 logró 22 órbitas en 34 horas. Todas estas misiones se llevaron a término en los primeros años de la década de 1960.