Astronáutica - pág.9

Indice General | Enciclopedia de Aeronáutica y astronáutica

Página 9 de 16

Aunque el predominio de la investigación astronáutica corresponde sin duda alguna a los Estados Unidos y la Unión Soviética, en algunos otros países se han realizado experiencias destinadas fundamentalmente a la puesta en órbita de satélites de comunicaciones. Tal es el caso de las misiones Eolo, francesa, o ISIS, canadiense. La era de las naves reutilizables. La NASA efectuó en abril de 1981 la primera prueba de una nave espacial tripulada reutilizable, que era capaz de alcanzar la órbita terrestre y volver a aterrizar en un aeropuerto espacial. El transbordador espacial Columbia, con los pilotos John Young y Robert Crippen, fue lanzado desde Cabo Cañaveral y aterrizó en la base Edwards de California. Nacía así un nuevo concepto de vuelo en el espacio. Los Estados Unidos realizaron decenas de misiones con los transbordadores Columbia, Atlantis, Challenger, Discovery y Enterprise. Las naves eran capaces de transportar otros ingenios tales como laboratorios espaciales, satélites de diferentes tipos, instrumentos especiales de medición, etc.