Cohn, Ferdinand

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Considerado como uno de los artífices de la ciencia bacteriológica, Ferdinand Cohn contribuyó, junto con Louis Pasteur y John Tyndall, a desterrar la teoría de la generación espontánea, según la cual los organismos vivos eran capaces de desarrollarse a partir de la materia inorgánica. Ferdinand Julius Cohn nació el 24 de enero de 1828 en el seno de una familia judía en Breslau, posteriormente Wroclaw, en Polonia. Su padre era un comerciante que alcanzó fortuna, lo que permitió a Ferdinand dedicarse al estudio científico actividad en la que sobresalió a pesar de los problemas que le ocasionaba la grave sordera que padecía. A los 14 años entró en la universidad de su ciudad natal, donde leyes antisemitas le impidieron doctorarse, por lo que se vio obligado a trasladarse a la Universidad de Berlín, donde obtuvo el título de doctor a los 19 años. Allí recibió las enseñanzas de Christian Gottfried Ehrenberg, quien lo introdujo en el estudio de los microorganismos. En 1849 regresó a Breslau, donde ocuparía el cargo de profesor de fisiología. Sus primeros trabajos estuvieron dedicados al estudio de las algas unicelulares.