Ajo

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Cultivado desde tiempos remotos en el cercano oriente, el ajo es un bulbo muy apreciado en toda el área mediterránea, donde se utiliza no sólo como condimento sino también como remedio para numerosas afecciones. El ajo (Allium sativum) es un miembro de la familia de las liliáceas, a la que también pertenecen, entre otras especies, el lirio, la cebolla y el tulipán. El tallo, del que salen varias hojas aplanadas, puede llegar al medio metro de altura. En su extremo terminal brotan las flores, aunadas en grupos llamados inflorescencias en los que los pequeños tallos florales convergen en un punto del tallo central: tal estructura corresponde a la denominada umbela. Las flores son pequeñas y de color blanquecino, con un leve tono malva, y están envueltas por tejido membranoso; surgen junto a una serie de pequeños bulbos que pueden usarse para que la planta se reproduzca. La parte comestible del ajo es el bulbo o tallo subterráneo, denominado "cabeza", que está compuesto por un conjunto de bulbos menores o "dientes", envueltos todos ellos por una membrana formada por varias hojas de consistencia similar a la del papel.