Hongo

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Durante mucho tiempo incluidos dentro del mundo vegetal, a pesar de carecer de clorofila y de presentar una serie de características muy diferentes a las de las plantas, los hongos se consideran cada vez en mayor medida como un reino independiente. Parásitos de las plantas cultivadas, productores de notables antibióticos, fundamentales en muchos procesos de fermentación, algunos apreciados como alimento: he aquí algunas de las múltiples facetas de estos interesantes organismos. Los hongos son seres vivos similares a las plantas en algunos aspectos y muy distintos en otros. Tanto unicelulares como pluricelulares, se han descrito cerca de 50.000 especies, si bien se calcula que el número de éstas puede acercarse a las 250.000. Se encuentran en hábitats muy diversos y pueden desarrollarse en medios acuáticos, en el suelo, en el aire, sobre partículas en suspensión, a expensas de las plantas y también de los animales, a los que muchos de ellos parasitan, aparecen allí donde exista cierto grado de humedad. Caracteres generales Como las plantas, los hongos son organismos inmóviles que viven fijos a un sustrato; poseen un tejido indiferenciado similar, en apariencia, al tallo de otros vegetales inferiores y forman estructuras reproductivas semejantes a las esporas de otros grupos descritos por la botánica.