Enciclopedia de Botánica
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Palo de Campeche
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Entre los múltiples productos que el hombre obtiene de los árboles, se encuentran diversos colorantes y tintes extraídos de diferentes partes de la planta, a menudo la madera. Esto último es lo que ocurre con la especie arbórea denominada palo de Campeche, oriunda de Mesoamérica y hoy extendida a otras muchas regiones del trópico fuera del continente americano.
El palo de Campeche (Haematoxylon campechianum) es un árbol espinoso de la familia de las papilionáceas o leguminosas que alcanza gran tamaño; también se denomina palo de tinta o simplemente campeche. Las hojas son compuestas y están formadas por hojitas menores o foliolos de forma ovalada. Las flores tienen color amarillo y el fruto es una legumbre, por lo general con una única semilla.
Este árbol procede de la región mexicana de Campeche y de otros puntos de América central. A partir del siglo XVIII se extendió su cultivo por las Antillas y zonas septentrionales de Sudamérica y, más tarde, también a diversas regiones tropicales de Asia y de África.
Su madera tiene importancia comercial debido a que contiene una sustancia llamada hematoxilina que, al oxidarse, se transforma en un colorante, la hematina, utilizada para la elaboración de tintes de diversos colores una vez agregados distintos mordientes (fijadores) metálicos.
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