Oberth, Hermann

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A lo largo de toda la evolución de la moderna astronáutica, la figura del alemán de origen austriaco Hermann Oberth supuso una permanente fuente de esenciales aportaciones tecnológicas. Hermann Julius Oberth nació en Nagyszeben, Austria-Hungría, el 25 de junio de 1894. Estudió medicina en Munich, pero hubo de interrumpir sus estudios para ingresar en el ejército austriaco y combatir en la primera guerra mundial. Herido en el frente, pudo continuar sus estudios de astronáutica. Diseñó un primario cohete propulsado por combustible líquido pero su proyecto fue desestimado cuando lo presentó ante el Ministerio de Guerra. Acabada la conflagración, Oberth se doctoró en física en la Universidad de Heidelberg con una disertación sobre el diseño astronáutico, parte de la cual consiguió publicar en 1923 con el título de Die Rakete zu den Planetenräumen (Los cohetes hacia el espacio interplanetario). El tratado, que formulaba matemáticamente el principio por el cual un nivel de velocidad dado permite abandonar el campo gravitatorio terrestre, le reportó el reconocimiento internacional. En 1931 obtuvo la patente de un nuevo cohete propulsado por combustible líquido; efectuó su primer y satisfactorio ensayo ese mismo año cerca de Berlín.