Enciclopedia de Agricultura, ganadería,avicultura
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Tabaco
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Enciclopedia de Agricultura, ganadería,avicultura
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Una de las consecuencias del descubrimiento de América por los europeos fue el conocimiento del tabaco, cuyo consumo se extendió por todo el mundo, a pesar de sus efectos nocivos para la salud.
El tabaco es una planta herbácea anual de la familia de las solanáceas, a las que pertenecen también la papa o patata, el tomate, la berenjena y el pimiento. El género Nicotiana incluye numerosas especies. La Nicotiana tabacum es originaria de Sudamérica, México y las Antillas; la Nicotiana rustica es la especie silvestre -cultivada originalmente por los indios americanos, y muy extendida en Turquía, Azerbaiyán, Georgia, la India y varios países europeos-. Las dos especies fueron descritas por Carlos de Linneo en 1753.
Aproximación histórica
No existe acuerdo sobre el origen etimológico del vocablo "tabaco". Para algunos deriva de Tabago, isla donde desembarcaron algunos de los primeros exploradores españoles, aunque otros lo atribuyen al nombre caribeño del tubo o pipa en que fumaban los indígenas. Linneo llamó Nicotiana al género, en honor de Jean Nicot, que lo introdujo en Francia. La antigüedad de su uso queda demostrada con descubrimientos de pipas y otros receptáculos para tabaco en túmulos arcaicos de los territorios de los Estados Unidos, el Perú y México. Cristóbal Colón vio fumar a los indígenas americanos las hojas secas de la planta en cañas con forma de pipa. Otros enrollaban las hojas en forma de cigarro y los fumaban en ocasiones solemnes para ratificar un pacto o sellar una amistad con un personaje importante. Francisco Hernández de Toledo llevó la semilla a España hacia 1510. Jean Nicot, embajador francés en la corte de Lisboa, envió una partida de tabaco a Catalina de Médicis, que fomentó el cultivo. Por ello se denominó antiguamente hierba del embajador, hierba de la reina y Catalinara naduca. Los navegantes españoles y portugueses llevaron el tabaco desde Europa al resto del mundo.
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