Morgan, Lewis Henry

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En su calidad de pionero del estudio de los sistemas de parentesco y creador de una ambiciosa teoría sobre la evolución social, el estadounidense Lewis Henry Morgan fue reconocido como uno de los fundadores de la moderna antropología científica. Morgan nació cerca de Aurora, Nueva York, el 21 de noviembre de 1818. En 1844 se estableció como abogado en la ciudad de Rochester, y allí inició su labor en defensa de los derechos de los indios al tiempo que impulsaba el estudio de su cultura e instituciones. Sus exhaustivas investigaciones sobre el pueblo iroqués quedaron plasmadas en The League of the Ho-dé-no-sau-nee, or Iroquois (1851; La liga de los iroqueses). Los trabajos de campo que realizó personalmente en los años siguientes entre numerosas tribus americanas, junto con el material que recopiló sobre otras zonas del mundo, llevaron a Morgan a elaborar en Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family (1871; Sistemas de consanguinidad y afinidad de la familia humana) una clasificación universal del desarrollo de los sistemas de parentesco en torno a la familia. Sus diferentes etapas irían desde la promiscuidad inicial a, en las fases más avanzadas, el patriarcado y la familia monógama, propia de la civilización.