Nimuendaju, Curt

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La investigación y la defensa de los modos de vida tradicionales de las comunidades indígenas brasileñas tuvieron en el etnólogo Curt Nimuendaju a su más decidido impulsor. Nimuendaju, cuyo nombre original era Curt Unkel, nació en Jena, Alemania, en 1883. A la edad de veinte años emigró a Brasil y se estableció en São Paulo, pero inmediatamente se dedicó a la investigación de los pueblos indios, actividad a la que consagró su vida. En 1906, la tribu apapokuvá-guaraní, cuyo cacique lo había aceptado como hijo adoptivo, le dio el nombre de Nimuendaju ("el hombre que abrió su propio camino"). Posteriormente, Curt Unkel sustituyó su apellido original por el nombre indio. En 1913, Nimuendaju fijó su residencia en Belém, Pará, y un año más tarde aparecieron sus primeros escritos en la revista berlinesa Zeitschrift für Ethnologie. Posteriormente continuó realizando innumerables viajes y estudios sobre los pueblos indios de Brasil, que aportaron un enorme caudal de informaciones etnológicas, antropológicas y lingüísticas. Particular importancia poseen sus trabajos acerca de la organización social de las tribus de lengua jê, que aparecieron publicados en los Estados Unidos: The Apinayé (1939; Los apinayé), The Xerente (1942; Los xerente), The Eastern Timbira (1946; Los timbira orientales ) y The Tukuna (1952; Los tukuna). Elaboró además varios proyectos tendentes a aminorar los efectos destructivos de los contactos de los indígenas con la civilización y con otros grupos tribales.