Nomadismo

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Frente al sedentarismo de los pueblos agrícolas y de las modernas sociedades industriales, algunos grupos humanos continúan practicando el nomadismo, una forma de vida quizá más libre y desvinculada de las estructuras políticas, pero también más dependiente de las condiciones naturales en que se basa su mantenimiento. El nomadismo es una forma de vida caracterizada por el desplazamiento continuo o periódico, generalmente con el fin de asegurar los medios de alimentación. Según la antropología evolucionista, el nomadismo constituyó el modo de vida original del hombre que fue sustituido gradualmente por el sedentarismo como consecuencia de la revolución neolítica o desarrollo de la agricultura. Los beduinos de Arabia, los tuaregs del Sahara y los mongoles del Asia central son algunos de los pueblos nómadas más característicos. Se distingue el nomadismo de la migración, aunque ambos impliquen traslados espaciales. El nomadismo involucra desplazamientos cíclicos o periódicos, mientras que la migración lleva consigo un cambio total y estable de hábitat. Por otra parte, los nómadas no vagan por el territorio sin rumbo fijo, sino que dependen de determinados centros temporales de asentamiento relacionados con la disponibilidad estacional de alimentos. Por sus actividades económicas se diferencian distintos tipos de grupos humanos que practican el nomadismo: cazadores y recolectores, pastores, comerciantes, ambulantes, etc.