Pueblos Semitas

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En el capítulo X del Génesis se cuenta que los hebreos, los cananeos y los asirios descienden de los hijos de Sem. Los antropólogos modernos se han basado en el relato bíblico para agrupar bajo la de nominación de semitas, o hijos de Sem, a una serie de pueblos que comparten diversos caracteres étnicos y lingüísticos, entre los que destacan los hebreos y los árabes. El territorio ocupado originariamente por los pueblos semitas era una vasta extensión del cercano oriente, cuyos límites estaban marcados al norte por las cadenas del Tauro y del Antitauro, al este por la meseta iraní, y al oeste y sur por la costa árabe del mar Rojo y del océano Índico. Según el investigador alemán Max Müller, la raza blanca o caucásica se desarrolló a partir de tres grandes grupos euroasiáticos: los turanios (que incluían los pueblos uraloaltaicos), los arios y los semitas. En la remota prehistoria, cada uno de estos grupos constituía una unidad, pero con el paso del tiempo y las migraciones se escindieron en una miriada de pueblos con gran número de idiomas.