Enciclopedia de Antropología
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Pueblos Semitas - pág.8
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La capacidad de los judíos para el comercio y las finanzas los llevó a adquirir, en los países en que se asentaron, un poder económico superior al que pudiera corresponderles por su número, lo que junto con la fidelidad a su religión y la intolerancia de los pueblos de los países huéspedes condujo, con frecuencia, a cruentas persecuciones o pogromos. No obstante, el genocidio más brutal fue el cometido por el régimen nacionalsocialista en Alemania, cuya persecución sistemática provocó el exterminio de más de seis millones de judíos.
Las comunidades judías más importantes, además de la israelí, son las de los Estados Unidos de América, Rusia, Francia, el Reino Unido, Canadá y la Argentina. Los grupos de judíos en los países árabes, numerosos antes de las guerras entre ambos pueblos, han disminuido sensiblemente.
Los árabes constituyen el otro grupo semita, muy superior en número al de los judíos. Originarios de la península arábiga, conformaron el gran núcleo semita que, a partir del cuarto milenio antes de la era cristiana, emigró al cercano oriente. En su éxodo siguieron dos direcciones principales: bordearon el golfo Pérsico y se establecieron en la antigua Caldea y, a través de la península del Sinaí, otros grupos llegaron a las costas del Mediterráneo. Los que permanecieron apegados a sus inmensos desiertos son los que, convertidos al Islam por Mahoma, se lanzaron a la conquista del mundo a partir del siglo VII de la era cristiana. Posteriormente el vasto imperio unitario que formaron se disgregó en numerosos estados. Como consecuencia de los ataques de los europeos cristianos por el occidente y de los turcos por el este quedaron sometidos a distintos poderes hasta el siglo XX. Sin embargo, los árabes consiguieron convertir a su religión a otros pueblos, como ocurrió con turcos y persas.
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