Gran Muralla China

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Construida en la antigüedad como muro defensivo frente a los bárbaros del norte, la Gran Muralla china es, según el testimonio de los astronautas, la única obra humana que resulta visible desde el espacio exterior. La Gran Muralla o chang-cheng ("largo muro"), iniciada en el siglo III antes de la era cristiana, tras la primera unificación del imperio chino, recorre de este a oeste unos 2.400 km. Comienza en el golfo de Zhili, en el mar Amarillo, y se extiende hacia el oeste, por el norte de Pekín, hasta el río Huanghe o Amarillo. A continuación cambia su rumbo hacia el sudoeste para llegar a las cercanías de la ciudad de Lanzhou. Después continúa aún unos kilómetros hacia el oeste, por la región de Gansu, en el límite meridional del desierto de Gobi. A finales del siglo III a. C. subió al trono Shi Huangdi, emperador unificador de China, que ideó un sistema defensivo para mantener libre su imperio de pueblos bárbaros del norte. Con anterioridad, los diferentes reinos luego unificados habían levantado sus propias murallas, en zonas importantes y estratégicas, con el fin de defender sus territorios de los reinos vecinos.