Palacio de Versalles

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Uno de los palacios más suntuosos del mundo, el de Versalles, fue construido como símbolo del poder absoluto de la monarquía francesa del siglo XVII. El palacio de Versalles, mandado edificar por Luis XIV, se levanta en la localidad homónima, a unos 22 km de París. Su núcleo originario era un pequeño pabellón de caza erigido en 1624 por orden del rey Luis XIII en una región entonces pantanosa y con escasa vegetación. Dicho palacete, en piedra y ladrillo y con tejado de pizarra, se componía de tres alas dispuestas alrededor de un patio. Cuando en 1661 subió al trono Luis XIV, decidió ampliar el palacete de Versalles para fijar en él su residencia e instalar allí la corte, ya que el palacio del Louvre, en París, era incómodo e inseguro ante cualquier revuelta popular. Se encargaron las primeras modificaciones al arquitecto Louis Le Vau, quien añadió dos nuevas alas al patio de entrada. Sin embargo, fue en 1668, a raíz de la paz de Aquisgrán, cuando se inició la ampliación más importante según un proyecto de Le Vau, que pretendía construir un nuevo palacio que encerrara el núcleo original. Versalles se concibió como un gran conjunto arquitectónico de carácter simbólico que sirvió a Luis XIV de suntuoso escenario para la vida de la corte. El palacio era un gran cuerpo constructivo en sentido horizontal desplegado hacia la naturaleza circundante, que había sido convertida en ordenados y geométricos jardines por André Le Nôtre.