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Indice General | Enciclopedia de Arte

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La revolución industrial cambió considerablemente el mundo del trabajo. Los obreros, en condiciones a menudo precarias, participaban en una parte cada vez menor del proceso de fabricación, el cual se automatizaba de forma progresiva, al tiempo que se distanciaba profundamente de las tradicionales prácticas artesanales. El movimiento Arts and Crafts, fundado en Londres en 1888 y sustentado en las teorías del británico William Morris, se propuso como meta mejorar el entorno social e intentó contrarrestar el efecto enajenante de la producción masiva. La industrialización había traído consigo la superproducción, la deshumanización de las relaciones entre productor y consumidor y el descenso de la calidad estética del objeto. Morris quería convertir la producción industrial en un sistema artesanal, inspirado en las prácticas medievales, y mejorar la estética del entorno humano. Sin embargo, al prescindir de las máquinas, la producción de objetos se reducía, éstos se encarecían y sólo podían llegar a un reducido grupo, lo que entraba en contradicción con el propósito inicial. El británico Charles Robert Ashbee, fundador de Arts and Crafts, intentó superar estas contradicciones y ofreció en 1901 a la industria una serie de diseños, pero su intento fracasó y sólo sería llevado a cabo años más tarde.