Rafael

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La temprana muerte de Rafael en el día de su 37.° cumpleaños fortaleció el halo mítico que lo había rodeado durante sus últimos años en Roma, admirado por la aristocracia que lo conoció por el "príncipe de los pintores" y por la corte papal que, según el artista y biógrafo Giorgio Vasari, le tenía reservado el cargo de cardenal. Raffaello Sanzio, nombre completo de Rafael, nació en Urbino, capital del ducado del mismo nombre, el 6 de abril de 1483. Su padre, Giovanni Santi, se hallaba en contacto con el mundo artístico de la corte del duque Federico de Montefeltro, en la que trabajaban Donato Bramante y Piero della Francesca, y comunicó a su hijo el amor por el arte y las primeras lecciones de pintura. Hacia 1495 y tras el fallecimiento de Giovanni Santi, Rafael se trasladó a Perugia y tuvo como maestro a Pietro Perugino, con quien aprendió la técnica del fresco o pintura mural. En su primera obra maestra, "Los desposorios de la Virgen" (1504), se advierte la instrucción de Perugino en la exquisita calma que emana de los rasgos, si bien la menor rigidez en la disposición de las figuras confiere a la pintura de Rafael una mayor animación e informalidad.