Artesanía

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En la sociedad tecnificada actual el aprecio creciente por las labores artesanales refleja la necesidad del hombre de mantener un enlace con las formas de vida que dominaron su existencia desde los remotos tiempos prehistóricos. En sentido estricto, artesanía es todo tipo de trabajo realizado manualmente, como oposición a los que se ejecutan por medios mecánicos o en serie. Se puede hablar, por tanto, de un pan artesano o de unos zapatos de artesanía. Sin embargo, el término se aplica hoy de forma particular a las llamadas artes menores o aplicadas, como la cerámica, la tapicería, la forja, la orfebrería, el encaje, la encuadernación, el bordado y otras muchas en las que, además del conocimiento de un oficio, intervienen las consideraciones estéticas, a menudo de forma predominante sobre las utilitarias. La artesanía era, como cabe deducir de lo anterior, el único tipo de producción existente con anterioridad a la revolución industrial. En Europa los artesanos desempeñaron un importante papel en el desarrollo de las sociedades urbanas, agrupándose los de un mismo oficio en gremios que defendían sus intereses, regulaban la producción y el aprendizaje, y ejercían una poderosa influencia en la vida de la ciudad.