Arte Bizantino - pág.4

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Primera edad de oro: Justiniano. Tras una fase inicial de gestación, en la que se sentaron las bases del arte bizantino, se dio en la primera mitad del siglo VI, durante el reinado del emperador Justiniano, una primera etapa de esplendor, en la que se produjo una sabia asimilación de influencias occidentales y orientales. Su máxima expresión arquitectónica fue la iglesia de Santa Sofía de Constantinopla, consagrada a la Santa Sabiduría. Esta monumental construcción se debió a Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, quienes, siguiendo el modelo del Panteón de Roma, erigieron un grandioso templo cristiano, con una cúpula central de más de treinta metros de diámetro, que se erguía hasta una altura de 55 m. Dicha cúpula se levantó sobre cuatro pechinas, a la vez que se apoyó en casquetes semiesféricos exteriores y contrafuertes. También correspondieron a esta fase del arte bizantino la iglesia de los Santos Sergio y Baco, de planta octogonal, y la de los Santos Apóstoles, con cinco cúpulas y planta de cruz griega, ambas en la capital imperial, y las de San Apolinar in Classe y San Apolinar Nuevo, de planta basilical, y San Vital, de planta centralizada, las tres en Ravena. Esta ciudad, convertida en exarcado -territorio ultramarino-, dependió de Bizancio hasta mediados del siglo VIII y ha conservado en sus iglesias los mejores ejemplos de mosaico bizantino. Entre ellos destacan las escenas del emperador Justiniano y su esposa, Teodora, en San Vital, caracterizadas por su hieratismo y su riqueza decorativa. Similares características muestran las del mausoleo de Gala Placidia.