Caravaggio

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De temperamento violento e inconformista, Caravaggio inició con su obra una vuelta al naturalismo pictórico como reacción contra el estilo manierista vigente a finales del siglo XVI en Italia. Fue considerado el gran maestro barroco del tenebrismo y del claroscuro. Michelangelo Merisi nació en la localidad lombarda de Caravaggio, de la que tomó su nombre, el 28 de septiembre de 1573. Hijo del arquitecto Fermo Merisi, quedó huérfano a los once años y marchó a Milán, donde trabajó en el taller de Simone Peterzano, pintor manierista discípulo de Tiziano. En esta ciudad aprendió la técnica pictórica y entró en contacto con el colorido veneciano. Entre 1588 y 1592 se trasladó a Roma. Durante sus primeros años en esta ciudad fue discípulo de Lorenzo Siciliano y Giuseppe Cesari, llamado el caballero de Arpino. Éste era un pintor manierista imbuido del espíritu de la contrarreforma con el que aprendió a realizar cuadros de flores y frutas. Años más tarde contó con la protección del cardenal Francesco del Monte, personaje de gran importancia en la corte papal. En las obras de esta época aparecían personajes de baja clase social ("La buenaventura") o jóvenes de aspecto enfermizo ("Baco"). Su estilo había empezado a perfilarse, caracterizado por la representación realista y el empleo de una luz intensa y dirigida, que provoca enormes contrastes de luces y sombras.