Cerámica

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Una de las artesanías más antiguas y difundidas es la cerámica, actividad consistente en la fabricación de objetos, tanto utilitarios como artísticos, de arcilla cocida. Dada su inalterabilidad, que permite la conservación de numerosas piezas y restos de las diferentes culturas, constituye uno de los principales instrumentos utilizados por los arqueólogos para la reconstrucción del pasado. La arcilla es un material plástico, fácilmente moldeable, que se endurece sin perder la forma cuando se somete a cocción. Su composición, que varía según el lugar de extracción, presenta ciertos elementos minerales que determinan el color, la porosidad y la dureza de la pieza, así como la temperatura a que se puede someter sin deformarse. Para impermeabilizar los objetos cerámicos, y también con fines decorativos, se aplica a aquéllos un barniz, constituido por una sustancia vítrea disuelta en agua, que con la acción del calor se funde y sella los poros de la arcilla.