Calendario

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De acuerdo con las necesidades religiosas, económicas o laborales de la sociedad, ésta establece un sistema particular para medir el tiempo que se conoce como calendario. El calendario permite, por una parte, fijar el instante en que ocurre un determinado suceso y, por otra, calcular el intervalo de tiempo transcurrido entre dos acontecimientos. Prácticamente todos los calendarios han utilizado como unidades de tiempo los movimientos aparentes del Sol y la Luna. De esta forma los calendarios estructuran la escala temporal en días, meses y años. La división del tiempo en años surge de las necesidades de la agricultura, pues el calendario debe dar cuenta del ciclo de las estaciones. Por ello, los calendarios de las sociedades evolucionadas se basan en el año trópico, período en el que el Sol completa una revolución. Así, los equinoccios y los solsticios se suceden aproximadamente en la misma fecha. A este respecto, los equinoccios se definen como cada uno de los puntos en los que el ecuador celeste corta la eclíptica o línea aparente que describe el Sol al girar la Tierra en torno a él, y los solsticios como los puntos en los que la distancia del ecuador terrestre a dicha línea es máxima.