Enciclopedia de Astronomía
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Mercurio
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Su proximidad al Sol hace de Mercurio un planeta visible únicamente bajo la tenue luz del amanecer y del crepúsculo. Los astrónomos griegos lo denominaron Apolo cuando aparecía como estrella de la mañana y Hermes en sus apuntes vespertinos. El ágil Mercurio, dios de sandalias aladas y mensajero del Olimpo, versión latinizada del Hermes griego, ha perpetuado su nombre en el planeta como referencia a la rapidez de su movimiento sobre el firmamento celeste.
Mercurio es el primer planeta del Sistema Solar por su proximidad a la estrella y el de menor tamaño, excepción hecha de Plutón.
Ya conocido por los antiguos astrónomos sumerios y griegos, Mercurio ha representado para la física uno de los grandes enigmas de la historia. De difícil observación, por hallarse muy cercano al Sol y aparecer en el horizonte y en horas de escasa visibilidad, la determinación de su órbita desafió trabajos tan eminentes como los de Johannes Kepler e Isaac Newton, que no lograron explicarla completamente.
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