Observatorio

Indice General | Enciclopedia de Astronomí­a

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La tentación de investigar la naturaleza del impresionante espectáculo de los cielos nocturnos ha asaltado a todas las civilizaciones de la historia. Ya en los orígenes de la civilización los sacerdotes sumerios, grandes astrónomos de la antigüedad, situaron sus observatorios en la cúspide de los zigurats, torres circulares utilizadas también como atalayas y centros religiosos, desde los que realizaban inspecciones puramente oculares del firmamento. Los observatorios astronómicos son puntos o centros de investigación desde los que se efectúan medidas y visualizaciones de la posición y movimientos de los cuerpos astrales. Según su finalidad y localización, los observatorios se clasifican en ópticos, si contemplan objetos celestes visibles por el ojo humano; radiotelescópicos, que captan la radiación de origen electromagnético en el espectro de las ondas de radio que procede del espacio; y orbitales, dispuestos en satélites artificiales situados en el exterior de la atmósfera y que eliminan así el efecto de absorción y dispersión que ocasiona sobre la luz la masa gaseosa que envuelve la Tierra.