Planeta

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Con uno de los primeros telescopios ópticos, Galileo Galilei observó que los planetas poseen forma de disco globular y que no cuentan con las llamaradas de luz que emergen de las estrellas. Corroboró así a principios del siglo XVII lo que ya habían deducido los astrónomos antiguos: los planetas no titilan y, en consecuencia, no constituyen fuentes intrínsecas de luz. Un planeta es todo cuerpo celeste que carece de brillo propio y gravita en torno a una estrella en el interior de un sistema solar. La luminosidad nocturna de los planetas se debe al reflejo en su superficie de la luz de la estrella. El Sistema Solar es un conjunto planetario que incluye al Sol y nueve planetas principales, entre los que se encuentra la Tierra. Dentro de él se ubican también los cometas, el cinturón de asteroides, los satélites ligados a sus respectivos planetas y el polvo interplanetario.