Enciclopedia de Biología
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Alga
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Las algas son organismos acuáticos con núcleo bien diferenciado, adscritos hoy al reino protista o, por tradición, al vegetal. Aparecen sobre las playas, tiñen de un característico color verde estanques, fuentes y lagos, y recubren los fondos marinos litorales.
Características de las algas
Actualmente las algas suelen agruparse dentro del reino protista, formado por seres vivos primitivos cuyas características inclinan a apartarlos de los animales y los vegetales plenamente evolucionados. Sin embargo, constituyen la base evolutiva del reino vegetal, están ligadas al medio acuático y, como los vegetales, poseen clorofila (u otros pigmentos fotosintéticos), pero carecen de las estructuras reproductivas de las plantas, así como de raíces, tallos y hojas. A través de la fotosíntesis generan materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas, utilizando la luz solar. Los pigmentos de las algas son responsables de que muchas de ellas tengan coloraciones verdes, pardas, rojizas, amarillentas o azuladas. Dichos pigmentos se hallan en unos orgánulos celulares denominados plastidios o plastos.
Las células de muchas algas presentan elevadas concentraciones de sales minerales que se almacenan en las denominadas vacuolas, orgánulos especiales que pueden contener también sustancias de reserva en forma de azúcares y grasas.
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