Contaminación

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La alteración de los niveles físicos y químicos normales que se registran en el ambiente es un fenómeno estrechamente vinculado al progreso industrial; en consecuencia, ha experimentado un considerable incremento en las regiones más desarrolladas. En términos generales se entiende por contaminación el conjunto de efectos que alteran la pureza del aire, de las aguas o de la tierra o, genéricamente, del ambiente en el que se desarrolla toda forma de vida. Ya desde tiempos remotos la humanidad tuvo conciencia del peligro derivado de las acciones contaminantes naturales, sobre todo en lo referente a fenómenos como las erupciones volcánicas. Ello no obstante, el hombre ha causado daños progresivamente más graves en el ambiente de forma que, tras la revolución industrial, los índices de contaminación comenzaron a alcanzar, en ciertos ámbitos, niveles alarmantes. Modernamente, después de haber generalizado el uso de la energía atómica y teniendo en cuenta los efectos perjudiciales del ruido, los humos y los desechos de la combustión, el mundo científico ha dado inicio a una corriente de pensamiento tendente a la preservación de las condiciones ambientales.